La Élite del Curling Japonés Lucha por un Boleto a las Eliminatorias Olímpicas de Milán-Cortina
Este 11 de septiembre, la ciudad de Wakkanai, en Hokkaido, se convierte en el epicentro del curling japonés con el inicio del torneo de clasificación nacional. Los mejores equipos del país, tanto en la rama femenina como en la masculina, se enfrentarán en una competencia de alta tensión para decidir quién representará a Japón en las eliminatorias finales para los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026, que se celebrarán en Canadá el próximo diciembre. El equipo que logre superar este último obstáculo asegurará su participación directa en la cita olímpica. En la víspera del evento, los equipos realizaron sus ajustes finales en la pista, listos para dejarlo todo en el hielo.
Competencia Femenina: Una Batalla de Tres Gigantes
La categoría femenina presenta un emocionante enfrentamiento a tres bandas entre los equipos más destacados del país. Por un lado, está el Loco Solare, un equipo con experiencia y dos medallas olímpicas en su haber. A ellas se suman Fortius, las campeonas del Campeonato de Japón de este año, y el SC Karuizawa Club, quienes se coronaron en la edición del año pasado.
El formato de competencia comenzará con una fase de liguilla donde los tres equipos se enfrentarán dos veces cada uno. Los dos mejores avanzarán a la final, y el primer equipo que acumule tres victorias, contando los resultados de la fase previa, obtendrá el codiciado puesto de representante nacional.
Aspiraciones y Revanchas en la Pista
En la conferencia de prensa previa al torneo, las líderes de los equipos femeninos compartieron sus ambiciones. Satsuki Fujisawa, la skip de Loco Solare, expresó con una sonrisa su determinación: “Nuestra meta ahora es convertirnos en las número uno del mundo”. Con la vista puesta en sus terceros Juegos Olímpicos consecutivos, añadió: “Cuando era niña, mi sueño era ser atleta olímpica. Haberlo logrado, ser medallista y ahora tener la oportunidad de luchar por un lugar en Milán-Cortina es algo maravilloso”.
Por otro lado, Sayaka Yoshimura, de Fortius, busca la revancha. Hace cuatro años, su equipo sufrió una dolorosa derrota en la final contra Loco Solare después de haber tenido la victoria al alcance. “Siento un gran orgullo de poder regresar a este mismo escenario”, comentó. “Esta vez, cada una de nosotras llega con una determinación más fuerte”.
Mientras tanto, Miyu Ueno, del SC Karuizawa Club, habló sobre la oportunidad que tienen por delante: “Quiero valorar esta gran oportunidad de poder competir por un lugar en el escenario soñado de los Juegos Olímpicos y luchar con todo lo que tenemos”.
El Duelo Masculino por la Representación Nacional
En la categoría masculina, la batalla será un enfrentamiento directo entre dos potencias: Consadole y el SC Karuizawa Club. La contienda se decidirá en un formato al mejor de cinco partidos, donde el primer equipo que consiga tres victorias será proclamado representante de Japón.
Shinya Abe, skip de Consadole, afirmó que la decepción del ciclo olímpico anterior es su principal motor. “Hemos trabajado muy duro motivados por la amargura de haber perdido en la eliminatoria final para los Juegos de Pekín”, declaró. Por su parte, Tsuyoshi Yamaguchi, líder del SC Karuizawa Club, mostró una gran confianza en su equipo: “Estoy convencido de que este equipo tiene el nivel para competir de igual a igual con los mejores del mundo. Queremos seguir avanzando y no detenernos aquí”.
